Curras das Freiras,een geïsoleerd keteldal omgeven door hoge
Bergtoppen,zou door kunnen gaan voor het idyllische land
Shangri-La,de bergtoppen uit de roman Lost Horizon (1933) van
James Hilton.
In 1566 zagen de nonnen van Sante Clara piraten op hun
klooster afkomen,en besloten te vluchten. De Franse piraten
hadden de gouverneur en 250 prominente eilandbewoners al
vermoord in Paácio de Sâo Lourenco en gingen zich te buiten
aan rooftochten en verkrachtingen,de nonnen hadden alle reden
bang te zijn. Ze vluchtten de rivier Socorridos op en verborgen
zich in de afgelegen vallei in het binnenland,een plek die sinds-
dien Curral das Freiras heet,wat letterlijk “Toevluchtsoord van
de nonnen” betekent. Hoewel het dal maar 19 km van Funchal af
ligt,zorgt de ontoegangklijkheid ervoor dat het nu nog even af-
gelegen is als in de 16e eeuw.